VTT vs vélo de route : les différences entre les deux
Introduction et bref historique :
Des routes européennes accidentées et non goudronnées d’il y a un siècle aux pistes cyclables et aux rues sophistiquées d’aujourd’hui, le monde du cyclisme a connu une transformation incroyable. Historiquement, tous les vélos étaient conçus comme des bêtes tout-terrain, robustes et résistantes, en raison de la nature accidentée et irrégulière des anciennes routes. Cependant, à mesure que l’engouement pour le cyclisme a pris son essor, en particulier après que des événements comme le Tour de France ont popularisé le sport, les vélos de route ont commencé à évoluer. Ils sont devenus plus élégants, plus légers et plus efficaces, adaptés aux infrastructures routières en constante évolution.
Parallèlement, le VTT est né dans le nord de la Californie, un environnement technologiquement avancé, dans les années 1960 et 1970. Loin des routes polies d’Europe, les cyclistes aspiraient à un vélo capable de relever les défis posés par leurs paysages rocheux, vallonnés et imprévisibles.
Évolution et conception du noyau :
Les premiers VTT ressemblaient beaucoup à leurs homologues de route. Équipés de fourches rigides et de freins cantilever, ces vélos, bien que différenciés par leurs cadres plus longs et plus lâches et leur construction renforcée, étaient fondamentalement ancrés dans la même philosophie cycliste. C'est là qu'entre en scène Tom Ritchey, un pionnier du monde du cyclisme. Fort d'une expérience dans la construction de cadres de vélo de route, la profonde expertise de Ritchey a contribué à façonner ce que nous connaissons aujourd'hui comme le VTT. Ses conceptions ont ouvert la voie au développement d'une toute nouvelle catégorie de vélos, conçus spécifiquement pour les aventures hors route.
Mais ce n'était pas seulement une question de robustesse. La géométrie du cadre est devenue essentielle. Les vélos de route, dans leur quête de vitesse, d'efficacité et d'aérodynamisme, ont privilégié les cadres plus courts. En revanche, les VTT ont adopté des cadres plus longs associés à des angles de direction plus lâches. Le résultat ? Une stabilité accrue, en particulier lors des descentes rapides, et un vélo qui privilégie la sécurité et le contrôle du cycliste sur les terrains dangereux.
Innovations en matière de roues et distinctions en matière de guidon :
La diversité des terrains pratiqués par le VTT a fait naître le besoin de conceptions de roues et de pneus variées. Cela contrastait avec le monde du vélo de route, où l'accent mis sur la vitesse a conduit à des pneus initialement étroits et à haute pression. Mais les choses ont commencé à changer, en partie grâce aux innovations du VTT. Les pneus de vélo de route ont commencé à devenir plus larges, avec des pressions plus basses, offrant aux cyclistes plus de confort et d'adhérence sur différentes surfaces. Un concept essentiel a été le pneu tubeless, une innovation initialement destinée au VTT, mais qui a rapidement trouvé son chemin vers la route.
Ensuite, le guidon, interface principale entre le cycliste et le vélo, est présent. Les vélos de route, en quête permanente d’aérodynamisme et de vitesse, ont privilégié le guidon étroit. Ce design offre de multiples positions de main, indispensables pour les sorties au long cours. De l’autre côté, les VTT se sont dotés de guidons larges et plats. Cela permettait un meilleur levier de direction, une caractéristique cruciale pour naviguer sur des terrains imprévisibles.
Freinage, poids et dynamique des performances :
Bien que les deux vélos visent à offrir le meilleur contrôle possible, leurs méthodes diffèrent considérablement. Les VTT, confrontés aux défis de franchissement rapide d'obstacles, se sont naturellement tournés vers les freins à disque. Leurs disques de frein plus grands sont conçus pour dissiper rapidement la chaleur, offrant une puissance de freinage constante même dans les longues descentes. Influencés par ces avantages, les vélos de route ont également commencé à intégrer des freins à disque dans leur conception. Cependant, leurs versions, aidées par la friction inhérente aux surfaces routières, sont généralement dotées de disques de frein plus petits.
En ce qui concerne le poids, les VTT, avec leurs cadres et leurs systèmes de suspension renforcés, pèsent généralement plus lourd. Cependant, à mesure que les innovations se poursuivent, cet écart se réduit. Les cadres de VTT semi-rigides modernes, par exemple, se rapprochent étrangement du poids des cadres de vélos de route. Mais lorsqu'il s'agit de vitesse pure sur terrain plat, les vélos de route avec leur conception aérodynamique, leur poids plus léger et leurs rapports de vitesse plus rapides ont l'avantage.
Vitesse et performance
Les vélos de route sont avant tout conçus pour la vitesse. Leur conception comprend une structure aérodynamique, des rapports de vitesse plus rapides et un guidon non seulement plus court, mais également positionné pour réduire la résistance au vent. Ainsi, sur une surface plane et lisse, les vélos de route règnent sans aucun doute en maître en matière de vitesse. En revanche, les VTT sont dotés d'un cadre légèrement plus volumineux et de pneus plus larges. Bien qu'ils puissent être plus lents sur les routes plates, ils compensent en offrant des prouesses supérieures en montée, en particulier sur les terrains escarpés ou accidentés.
Coût et composants
Le prix entre un VTT et un vélo de route peut varier considérablement en fonction du modèle, de la marque et des composants inclus. En général, les VTT, en particulier les modèles haut de gamme équipés de fonctionnalités avancées comme des amortisseurs, peuvent coûter plus cher. Les vélos de route, bien qu'élégants et rapides, sont généralement proposés à un prix plus abordable. Cependant, il convient de noter que les vélos de route haut de gamme équipés de composants haut de gamme peuvent également être assez chers. Lorsque vous envisagez un achat, il est essentiel de prendre en compte non seulement le coût initial, mais également les dépenses potentielles d'entretien et de mise à niveau.
Expérience de conduite et utilité
Si les aspects techniques des vélos jouent un rôle crucial dans l’évaluation d’un achat, c’est l’expérience de conduite qui fait la différence pour la plupart des passionnés. Les vélos de route offrent une expérience fluide et rapide sur les surfaces goudronnées. Leur direction rapide, adaptée aux sorties en groupe et aux courses, donne aux cyclistes une sensation exaltante de vitesse et d’efficacité. En revanche, les VTT offrent une expérience plus aventureuse. Conçus pour affronter les terrains techniques, ils offrent stabilité et contrôle, permettant aux cyclistes d’affronter les obstacles, les sauts et les terrains accidentés en toute confiance.
En termes d'utilité, les VTT sont polyvalents. Ils peuvent être utilisés pour les déplacements en ville, les randonnées légères et, bien sûr, les aventures hors route. Les vélos de route, bien que moins polyvalents, sont plus performants sur les routes lisses et sont parfaits pour les randonnées longue distance, les courses ou les déplacements quotidiens à grande vitesse.
Évolution et influence
La dernière décennie a été témoin d'une dynamique fascinante entre le vélo de route et le VTT. Il est évident que la communauté du VTT a été à l'avant-garde de nombreuses fonctionnalités innovantes, des freins à disque et des systèmes de suspension avancés à la géométrie progressive du cadre. Ces avancées ont non seulement élevé le niveau du VTT, mais ont également considérablement influencé la conception et la technologie des vélos de route. Cette influence réciproque a conduit à la création de vélos hybrides, qui tentent de combiner le meilleur des deux mondes.
Conclusion : quel vélo vous convient le mieux ?
Le choix entre un VTT et un vélo de route dépend de vos préférences de conduite, des terrains que vous fréquentez et de vos objectifs de cyclisme. Si vous êtes attiré par les sentiers hors route, les terrains techniques ou si vous aimez simplement rouler confortablement sur des surfaces variées, un VTT pourrait être votre meilleur choix. En revanche, si vous aimez la vitesse, l'efficacité et les longues randonnées sur des routes lisses, alors un vélo de route est un choix parfait.
Quel que soit votre choix, les deux types de vélos offrent des expériences uniques. Il est essentiel de tester différents modèles, de faire des recherches approfondies et peut-être même de mélanger les styles avec un vélo hybride. En fin de compte, le meilleur vélo est celui qui vous donne envie de pédaler davantage et d'explorer le monde sur deux roues.
